면허를 따고 1년 반이 지났는데, 저는 한 가지 무서운 게 있습니다. 바로 러시아워 운전입니다. 한산한 저녁 시간대나 주말에는 그럭저럭 운전을 할 수 있지만, 아침 8시부터 9시 사이 도로는 정말 복잡해서 손이 떨렸거든요.
올해 초에 갑자기 일을 하게 됐는데, 면접을 봐야 했습니다. 하필이면 점심 12시 반에 면접이었거든요. 안산 선부동 쪽 회사였는데, 버스로 가자니 늦을 것 같고, 차로 가자니 주차가 걱정되고... 그때 정말 운전이 필요하다는 생각이 들었습니다.
처음으로 운전연수를 검색해봤을 때 진짜 많은 종류가 있었어요. 도로운전연수, 자차운전연수, 방문운전연수... 저는 초보 운전자라고 생각해서 기초부터 다시 배우고 싶었습니다. 4일 코스를 찾아봤는데, 가격은 38만원이었습니다. 내돈내산이지만 정말 가치 있는 투자였습니다.
1일차는 안산 신길동 근처 한산한 도로에서 시작했습니다. 선생님이 "먼저 기초적인 것부터 확인해볼게요" 라고 하셔서, 핸들 잡는 법부터 다시 배웠습니다. 1년 반을 운전했는데도 손가락 위치가 틀렸더라고요. 선생님이 "9시 3시 위치에 손을 놓으셔야 해요, 그래야 반응이 빨라요" 라고 하셨습니다.

2일차는 오후 3시쯤 안산 신길동 큰 도로로 나갔습니다. 아직 러시아워는 아니었지만, 택시도 많고 버스도 많았어요. 특히 버스 옆을 지나갈 때가 무섭더라고요. 선생님이 "버스가 차선을 바꿀 때는 신호를 먼저 봐요, 그 다음에 거리를 재세요" 라고 했는데, 이 팁이 진짜 도움이 됐습니다.
3일차에는 본격적으로 아침 러시아워를 체험했습니다. 아침 8시 30분에 출발했는데, 도로가 이렇게 복잡할 리가 없었어요. 차들이 마구마구 들어오고, 신호 대기 줄도 길고... 선생님이 "깊게 숨을 쉬세요, 이건 다 연습입니다" 라고 옆에서 말씀해주셔서 마음이 놓였습니다.
그날 제일 어려웠던 건 다중 차선 변경이었습니다. 옆 차가 빠르게 들어오고, 뒤에서도 차가 오고... 정신이 없었거든요. 선생님이 "한 번에 한 차선씩만 바꾸세요, 욕심내지 마시고" 라고 하니까 조금씩 가능해졌습니다. 깜빡이를 켜고, 거울을 보고, 사각지대를 확인하고, 천천히 들어가는 이 순서대로 하니까 좀 더 안전했어요.
주차 연습도 했습니다. 안산 신길동 백화점 지하주차장에서 연습했는데, 처음에는 진짜 못했어요. 앞이 튀어나오고, 뒤가 튀어나오고... 정말 어려웠습니다. 선생님이 인내심 있게 "괜찮아요, 다시 빼고 들어가세요" 이렇게 반복해주셨습니다.

4일차 마지막 날에는 실제로 면접을 보러 가는 코스를 운전했습니다. 오전 11시쯤이라 여전히 복잡했지만, 이제는 패턴이 보이더라고요. 신호 위반하는 차들, 갑자기 끼어드는 버스, 이런 식으로 움직일 걸 이미 예측할 수 있게 됐습니다. 회사 주차장도 혼자 주차했는데, 선생님이 "좋아요, 이제 충분히 다니실 수 있어요" 라고 말씀해주셨습니다.
비용이 38만원이었는데, 이건 정말 투자할 만한 가치가 있었어요. 러시아워 운전 때문에 그동안 얼마나 스트레스를 받았는지 모릅니다. 그런데 이제는 '아, 이렇게 하는 거구나' 하는 걸 알아서, 도로 위에서 훨씬 여유가 생겼습니다.
지금은 매일 아침 8시 반에 출발해서 회사를 다닙니다. 처음 며칠간은 손에 땀이 났지만, 지금은 전혀 다릅니다. 음악도 듣고, 라디오도 듣고, 여유 있게 운전합니다.
안산 선부동, 신길동 근처에 사시면서 러시아워 운전이 필요하신 분들께 강력하게 추천합니다. 이 코스를 받고 나니까 운전이 완전히 달라졌거든요. 정말 내돈내산이지만, 받기를 잘했다는 생각이 듭니다. 불안하신 분들이라면 꼭 추천해요.
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