장롱면허 8년 만에 탈출한 안산 방문운전연수 후기

면허를 따고 8년을 지났습니다. 정확하게 말하면 8년 동안 핸들을 단 한 번도 잡지 않았다는 뜻입니다. 처음엔 당연히 '이제 곧 운전하겠지' 하며 생각했는데, 시간이 지날수록 더 무서워지더라고요. 손도 떨리고 심장도 철렁했습니다.

안산 신길동에서 살고 있는데, 출퇴근도 버스로만 했고, 마트 장보기도 걸어서 다녔고, 친구들이랑 약속을 잡을 때도 항상 지하철역 근처만 찾았습니다. 직장 동료들이 차 있냐고 물어봤을 때도 '아직 못 샀어요' 하면서 얼버무렸습니다. 솔직히 부끄러웠거든요. 나이는 먹었는데 이런 기본적인 것도 못 하고 있다니 말이에요.

진짜 답답했던 건 아이들 때문이었습니다. 친구들은 차로 드라이브도 가고, 주말에 야외 활동도 가능한데 저는 항상 '버스가 있나' '지하철을 갈아타야 하나' 이런 생각만 했습니다. 작년에 막내가 피아노 학원을 다닐 때는 버스를 무려 3번이나 갈아타야 했습니다. 비 오는 날이면 정말 너무 힘들었거든요. 아이도 힘들어하고, 저도 스트레스였습니다. ㅠㅠ

결정적인 순간이 있었습니다. 안산 성포동에 있는 인테리어 회사에서 면접을 보게 됐는데, 면접관이 명확하게 '차가 없으면 입사가 어렵습니다'라고 말했습니다. 그건 정말 충격이었습니다. 그날 저녁, 침대에 누워서 울었습니다. 그리고 밤 10시쯤 정신을 차리고 스마트폰을 들고 '운전연수' 검색을 시작했습니다.

네이버 블로그에서 '안산 운전연수' 검색했을 때 정말 많은 업체가 나왔습니다. 가격도 천차만별이었는데, 10시간 기준으로 대략 35만원부터 55만원까지 다양했습니다. 댓글을 읽다 보니 초보면 충분한데 장롱면허는 어느 정도 시간이 필요하다고 했습니다. 저는 자차가 없어서 방문운전연수를 선택했는데, 나중에 자차를 사면 그 차로 추가 연습을 할 수 있다고 해서 좋았습니다. 이곳이 하늘드라이브였습니다.

3일 과정 30시간으로 결정했는데 비용이 85만원이었습니다. 처음엔 '어? 이게 좀 비싼데?' 싶었지만, 생각해보니 이왕 배우는 거 확실하게 배우기로 마음먹었습니다. 충분한 시간을 갖고 천천히 배워야 자신감도 생기고 실수도 줄어들 거 같았거든요. 예약 전화를 했더니 바로 다음주가 가능하다고 했고, 첫 수업은 안산 신길동 아파트 단지 앞에서 시작하기로 했습니다.

1일차 아침 9시, 강사님이 연습용 차를 타고 도착했습니다. 좀 낡긴 했지만 정말 깨끗한 차였습니다. 파란색 벤 같은 형태였는데, 처음 시동을 걸려니까 손가락이 떨렸습니다. 강사님과 악수를 나눴는데, 제 손이 차가웠을 거예요. 강사님은 웃으면서 '괜찮아요, 다들 처음엔 떨려요, 저도 그랬어요' 라고 말씀해주셨습니다. 그 말에 좀 안심이 됐습니다. 먼저 시트와 거울 위치를 조정했고, 올바른 핸들 잡는 방법부터 배웠습니다.

신길동 조용한 이면도로에서 30분 정도 천천히 움직이는 법을 익혔습니다. 제일 어려웠던 건 액셀 조절이었습니다. 조금만 밟아도 차가 너무 빠르게 나가거나, 너무 가볍게 밟으면 차가 천천히만 나갔습니다. 강사님이 '발이 경직돼 있네요, 다리 전체가 아니라 발목만 가동시키면서 천천히 조절해보세요' 라고 하셨는데 이 말이 정말 도움이 됐습니다. 몇 번 반복하니까 어느 정도 감이 잡혔습니다.

그 다음엔 안산 신길동 쪽 평면 도로로 나갔습니다. 이제 신호등도 만나고, 좌회전도 해야 한다는 생각에 마음이 철렁했습니다. 좌회전 신호를 기다리면서 '이거 정말 할 수 있을까?' 생각했습니다. 강사님이 옆에서 차분하게 '깜빡이는 먼저 켜세요, 충분히 감속하고, 조급해하지 마세요, 천천히 들어가면 됩니다' 라고 말씀하셨습니다. 첫 좌회전은 진짜 성공했습니다. 너무 신났었어요. 차가 제대로 돌아들어가는 느낌이 묘했습니다. ㅋㅋ

2일차는 더 넓은 도로로 나갔습니다. 안산 성포동 쪽의 4차선 도로였습니다. 처음엔 차선을 유지하는 게 정말 어려웠습니다. 자꾸 오른쪽으로 밀리거나, 왼쪽으로 쏠렸습니다. 강사님이 '사이드미러를 보는 각도를 좀 더 자주 확인하세요, 항상 차의 위치를 인식해야 해요' 라고 알려주셨고, 센터 라인을 일정하게 유지하는 방법을 차근차근 설명해주셨습니다. 그 날 오후에는 대형마트 지하주차장에서 처음으로 주차 연습을 했습니다.

지하주차장은 정말 무섭더라고요. 천장이 낮아 보이고, 옆 벽까지 가깝고, 조명도 어두웠습니다. 후진 주차는 아예 감이 안 잡혔습니다. 강사님이 '사이드미러에 흰 선이 어디쯤 보이면 핸들을 꺾으세요' 라고 수차례 반복해주셨습니다. 정확한 지점을 말씀해주셨거든요. 처음 3번은 완전히 실패했습니다. 차를 빼고 다시 도전했습니다. 4번째 도전에서 한 번 성공했습니다. 강사님이 '좋아요, 딱 이 정도면 완벽합니다, 이게 맞는 각도와 속도에요' 라고 격려해주셨습니다.

3일차 오전에는 안산 대부동 쪽의 더 큰 도로에서 주행 훈련을 했습니다. 교통량도 많았고, 신호도 자주 만났습니다. 차선 변경도 본격적으로 연습했는데, 사이드미러를 먼저 보고, 백미러를 확인하고, 고개를 돌려서 사각지대를 직접 눈으로 확인하는 순서를 배웠습니다. 처음엔 한 번에 다 하기가 버거웠어요. 신경 쓸 게 너무 많았거든요. 하지만 강사님이 '자동으로 되려면 시간이 걸려요, 계속 반복하다 보면 자연스럽습니다' 라고 하셨고, 반복하다 보니 정말 자연스러워졌습니다.

3일차 오후에는 평행주차 연습을 본격적으로 했습니다. 안산 신길동으로 돌아와서 조용한 골목길에서 콘을 설치해놓고 계속 반복했습니다. 10번 이상은 했던 것 같습니다. 발목 각도를 조정해야 하고, 핸들도 적절한 각도로 꺾어야 하고, 후진 속도도 조절해야 했습니다. 정말 많은 변수가 있었습니다. 하지만 마지막 3번 정도는 거의 완벽하게 했습니다. 강사님이 '이제 충분히 준비되셨어요, 혼자도 잘하실 것 같습니다' 라고 말씀하셨을 때 눈물이 날 정도로 감격했습니다.

연수를 받은 이틀 후부터는 처음으로 중고 승용차를 샀습니다. 10년 정도 탄 차였지만 정말 깨끗했습니다. 그 차로 첫 출근을 했을 때의 설렘은 정말 이루 말할 수 없었습니다. 안산 신길동 사무실에 도착했을 때 직장 동료들이 '와, 정말 드디어 운전하네!' 라며 축하해줬습니다. 그때의 뿌듯함은 지금도 기억납니다.

지금은 연수를 받은 지 거의 8개월이 됐습니다. 거의 매일 운전하고 있습니다. 처음엔 손도 자주 떨렸고 불안감이 있었지만, 지금은 거의 자동 조종입니다. 야간 운전도 합니다. 고속도로도 다닙니다. 마트 주차도 혼자 합니다. 8년간 포기했던 자유와 독립심이 돌아온 기분입니다. 아이들과도 함께 드라이브를 다닐 수 있게 됐습니다.

3일 30시간에 85만원, 솔직히 제 월급 기준으로는 꽤 큰 투자였습니다. 하지만 이건 제 인생을 바꾼 투자였습니다. 진짜 내돈내산으로 받길 잘했다고 느꼈습니다. 취업도 가능했고, 아이들과 함께하는 시간도 늘었고, 심리적 자유도 얻었습니다. 강사님도 정말 친절하셨고, 차도 깨끗했고, 수업 방식도 논리적이었습니다. 비슷한 상황의 장롱면허 분들께 정말 추천합니다.