장롱면허 8년 만에 탈출한 안산 방문운전연수 후기

제가 면허를 딴 지 8년이 됐습니다. 대학교 때 따긴 했는데 한 번도 제대로 운전해본 적이 없어요. 처음엔 운전면허가 있다는 것만 해도 뿌듯했는데, 시간이 지나면서 자신감이 없어져서 계속 미루게 됐습니다. 친구들은 다들 나만 계속 '타기만 하는 사람'이라고 농담하곤 했거든요.

가장 큰 문제는 고속도로였습니다. 친구들과 드라이브를 가려고 해도 제가 운전할 수 없으니까 항상 남의 차에 타야 했어요. 특히 남편이 장거리 여행을 가자고 했을 때 제가 '운전면허 있긴 한데... 다니 못할 것 같다'고 말했을 때 남편의 표정이 정말 실망스러웠습니다. 그때 처음으로 정말 바꿔야겠다는 생각이 들었어요.

다른 분들한테 물어보니 고속도로 공포증이 있으면 방문운전연수가 좋다고 해서 검색을 시작했습니다. 안산에 사는데 안산에서 방문으로 와주는 곳이 있다고 해서 바로 문의했어요. 비용을 물어보니 3일 과정에 55만원이었습니다. 처음엔 비싸다 생각했는데 남편이 '비용보다 안전이 더 중요하잖아'라고 말해주셔서 예약했습니다.

선생님과 첫 통화했을 때 제 불안감을 솔직히 말씀드렸습니다. '고속도로가 너무 무서워서요'라고 했는데, 선생님이 '그래서 방문연수를 받으시는 거죠, 처음 느끼는 거예요' 하신 말씀이 편안했어요.

1일차는 안산 백운동에 있는 집에서 시작했습니다. 선생님이 오셔서 처음으로 차 앞에서 기본 포지션부터 배웠어요. 페달 위치, 미러 조정, 깜빡이 켜는 법... 하나하나 너무 꼼꼼히 봐주셨습니다. '당신이 운전 못하는 게 아니라 그동안 할 기회가 없었던 거예요'라고 격려해주셨어요.

처음 1시간은 안산 백운동 안 이면도로에서 천천히 출발하고, 멈추고, 회전하는 기본 동작을 연습했습니다. 선생님이 옆에서 계속 '좋습니다, 속도 맞습니다, 핸들 좀 더 천천히 돌려요' 하면서 지도해주셨어요.

2시간 차에는 안산 백운동에서 와동으로 가는 중간 크기 도로에 나갔습니다. 신호등도 있고, 양쪽에 가게들도 있고, 차도 꽤 많이 다니는 곳이었어요. 처음엔 정말 떨렸습니다. 다른 차들이 자꾸 제 뒤에서 울려대는 것 같았고, 신호를 놓칠까봐 계속 불안했거든요.

그런데 선생님이 '당신 차가 뒤에 차를 막지 않습니다, 앞만 보고 천천히 가세요'라고 하니까 조금 마음이 놓였어요. 신호 대기 때도 '일부러 앞에 간격을 두고 가면 좀 더 심리적으로 편해요' 라고 알려주셨습니다.

2일차는 본격적인 고속도로 준비였습니다. 아침 9시부터 시작했는데, 먼저 안산 와동 근처에서 신호 없는 도로들을 연습했어요. 왜냐하면 고속도로로 들어가기 전에 충분히 자신감을 갖춰야 한다고 선생님이 말씀하셨거든요.

오전에 2시간을 도로에서 보내고 나서, 오후에는 드디어 고속도로에 올라갔습니다 ㅠㅠ 경부고속도로 안산 나들목으로 진입했을 때 정말 심장이 철렁했어요. 차들이 빨리빨리 달리고, 옆차로 변경도 자꾸 되는데 처음엔 정말 공포가 있었습니다.

그런데 선생님이 '처음 감정이 이래요, 근데 이 감정이 집중력이 됩니다'라고 하시면서 속도 조절 방법을 알려주셨어요. '앞 차와의 거리를 유지하시고, 천천히 먼저 출발하면 나중에 옆길로 빠져나갈 수 있어요' 하신 말씀이 정말 도움이 됐습니다.

처음 30분은 느린 속도(80km)로 고속도로를 몇 번 드나들었어요. 선생님이 계속 격려해주셨고, 차로 변경도 천천히 연습했습니다. '사이드미러와 백미러를 함께 보면서 천천히 변경해요' 라는 말씀이 정말 정확했어요.

3일차는 완전 독립 운전 날이었습니다. 안산 백운동에서 출발해서 경주까지 가는 약 200km 거리를 운전했어요. 처음엔 안산 와동을 벗어날 때까지 정말 떨렸는데, 시간이 지날수록 편해지더라고요. 선생님이 옆에서 '보세요, 이미 당신은 자신감이 생겼어요'라고 말씀하셨습니다.

휴게소에서 쉬면서 선생님과 얘기했을 때, 제가 한 말은 '이게 가능할 줄 몰랐어요'였습니다. 선생님은 '당신이 못하는 게 아니었어, 그동안 기회가 없었을 뿐'이라고 다시 말씀해주셨어요. 정말 울고 싶을 정도로 감동했습니다.

돌아오는 길에는 야간 운전도 조금 연습했어요. 야간에는 더 조심해야 한다고 해서 조금 불안했지만, 선생님이 옆에 있으니까 생각보다 괜찮았습니다. 3일 과정이 55만원이었는데, 8년간 못했던 것을 단 3일 만에 정복했다고 생각하니 너무 값진 투자였어요.

지금은 수업 끝나고 2개월이 됐습니다. 남편과 함께 청주, 대구 여행을 다녀왔고, 아이들도 드라이브를 다니면서 정말 행복해하고 있어요. 장롱면허로 8년을 보냈지만 이제는 내 운명을 바꿀 수 있었던 기회라고 생각합니다.