주유소 방문기

친구들이랑 약속 잡을 때마다 항상 누군가는 날 태워줘야 했어요. 처음엔 고마움도 있었지만, 계속 반복되다 보니까 그 친구가 피곤해하는 게 눈에 보였거든요. 항상 '미안해' 하고만 있었는데, 미안함만으로는 충분하지 않다는 생각이 자주 들었어요. 같은 또래 친구들은 다 운전을 하는데, 왜 나만 못 하는 거야 싶기도 했고요.

안산에 살고 있는데, 주변 맛있는 카페들이나 음식점들이 다 자동차가 있으면 정말 편할 거리에 퍼져 있었어요. 버스를 타서 20분씩 가야 하는 곳들이 차 타고 5분이면 가는 거거든요. 퇴근하고 밤 10시쯤 카페 가고 싶은데 버스가 끊겼으니까, 항상 '혼자 운전할 수 있으면 얼마나 좋을까' 하는 생각을 했어요.

어느 날 친구가 '너도 면허는 있잖아'라고 했어요. 그 한마디에 정신이 번쩍 들었거든요. 나는 10년 전에 따기만 하고 장롱면허인 채로 살고 있었다는 게. 차는 어렵다는 선입견 때문에 자꾸만 미뤄왔는데, 이대로는 안 될 것 같았어요. 30대가 다 되어서 운전도 못 한다니, 좀 창피하기도 했고요. 그래서 운전연수를 받기로 진짜 단호하게 결심했어요.

안산 운전연수 학원을 검색했을 때 정말 많더라고요 ㅠㅠ. 네이버와 카카오맵에서 별점 높은 곳들을 싹 다 찾아봤는데, 후기를 읽어도 '친절하다' '좋다'고만 적혀 있어서 뭘 기준으로 선택해야 할지 진짜 몰랐어요. 결국 거리, 가격, 후기 수를 다 비교해서 한 두어 시간을 고민했어요.

선택한 학원이 마음에 든 진짜 이유는 상담 전화 때문이었어요. 강사님이 '장롱면허분들은 처음이 가장 중요합니다. 동네 도로부터 시작해서 서서히 큰 도로로 나갈 거예요. 절대 서두르지 않으니까 걱정하지 마세요'라고 정말 따뜻하게 해주셨거든요. 그 말에 신뢰가 싹 갔어요.

첫 수업은 오전 9시에 안산시 상록구의 한적한 도로에서 시작했어요. 햇빛이 따뜻하게 내려오고, 도로에는 차가 거의 없어서 정말 좋았어요. 강사님이 옆에서 '처음엔 이렇게 떨리는 게 정상이에요. 너무 긴장하지 마세요. 저도 첫날 이랬어요'라고 계속 말씀해주셔서 조금은 안정이 됐어요.

시동을 거는 것부터 손이 떨렸어요 ㅋㅋ. 기어를 D에 넣었을 때 '이게 정말 움직이나?' 하는 생각이 들 정도였거든요. 차가 천천히 움직이기 시작했을 때 '오, 내가 차를 움직였다'는 생각에 어깨에 힘이 쫙 들어갔어요. 근데 강사님이 '첫날은 느린 게 정상이에요. 빨리 간다고 좋은 게 아니거든요. 서두르면 위험하니까 천천히 가세요'라고 하셔서 조금 안심했어요.

둘째 날은 중앙로의 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 차도 많고, 신호등도 많았는데, 신호등 앞에서 멈추는 게 생각보다 어렵더라고요. 빨간 신호인데 언제 멈춰야 하는지 자꾸 놓치거나, 멈췄다가 또 다른 차가 나타날까봐 떨렸거든요. 강사님이 '천천히 세면서 멈춰요. 하나, 둘, 셋. 이렇게 하면서 타이밍을 맞춰요'라고 하면서 알려주셨어요. 그 다음부턴 금방 나아졌어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

차선 변경이 가장 무서웠어요. 거울을 봤다가 옆을 봤다가 또 신호를 봤다가... 정신없었거든요. 뭘 먼저 봐야 하는지, 언제 손신호를 켜야 하는지, 어떻게 움직여야 하는지 다 헷갈렸어요. 강사님이 '순서를 정해서 가요. 먼저 거울로 차 있나 확인하고, 그 다음 옆을 봐서 사람이나 자전거 있나 확인하고, 그 다음 신호 켜고, 그 다음 서서히 움직여요' 이렇게 정확하게 알려주셨어요. 그렇게 순서대로 하니까 확실히 나아졌어요.

셋째 날은 안산에서 시흥으로 가는 좀 더 복잡한 도로였어요. 큰 화물차도 많이 지나가고, 신호 체계도 복잡해서 정신이 온통 없었거든요. 그날 한 번 차선 변경에서 실수를 했는데, 강사님이 화를 내신 게 아니라 '이건 실수할 수 있는 구간이에요. 차선이 복잡하니까 당연히 헷갈릴 수 있어요. 다시 한 번만 조심해서 해봐요'라고 차근차근 설명해주셨어요. 그 모습이 정말 안정적이었어요.

수업할 때는 쉐보레 스파크라는 작은 경차를 탔는데, 차가 작아서 오히려 조종하기 좋았어요. 핸들도 가볍고, 앞뒤 유리도 커서 차선이 정말 잘 보였거든요. 덕분에 내 차의 위치를 파악하기가 편해서, 차선 변경할 때도 덜 무서웠어요. 나중에 좀 더 크고 무거운 차를 탈 생각하니까 이 작은 차로 기초를 잘 다져두는 게 좋겠다는 생각도 들었어요.

수원운전연수 후기도 참고해보면 좋을 것 같아요

네 번째 날 수업에서는 교차로와 회전 같은 좀 더 복잡한 기술들을 연습했어요. 특히 신호 있는 교차로에서 여러 방향의 차들이 들어오는 상황이 정말 복잡했거든요. 신호를 기다리고, 타이밍을 맞추고, 동시에 주변을 살펴야 하니까 뇌가 풀풀 돌았어요. 강사님이 '이런 데서는 절대 서두르지 마세요. 다른 차한테 양보하고, 차라리 한 신호 놓치는 게 훨씬 낫거든요'라고 하셨어요. 그 조언이 정말 도움이 됐어요.

마지막 날 수업은 전체적으로 보면 배운 것들을 다시 한 번 복습하는 시간이었어요. 첫 날에 배웠던 한적한 동네 도로도 다시 가보고, 나중에 배웠던 복잡한 중앙로도 다시 달렸어요. 생각보다 많이 나아진 자신의 모습이 보여서, 정말 뿌듯한 기분이 들었거든요. '아, 나 정말 달라졌구나' 하는 실감이 났어요.

수업을 받고 난 후로는 달라진 느낌이 들었어요. 전에는 차만 봐도 떨렸는데, 이제는 '아, 이 정도는 할 수 있을 것 같은데' 이런 생각이 들었거든요. 물론 여전히 무섭긴 하지만, 그게 당연하다고 생각하게 됐어요. 차는 혼자 타는 거니까 그 정도의 긴장감과 집중력은 필요한 거라고 생각했어요.

결국 혼자 차를 몰 날이 왔어요. 차를 빌려줄 사람을 찾는 게 생각보다 힘들었지만, 결국 친구가 쏘나타를 빌려줬어요. 그날 날씨도 맑았고, 오후 3시쯤이라 도로도 한적했어요. 차를 받아서 천천히 아파트 주차장에서 도로로 나왔거든요.

시동을 걸고 도로에 나왔을 때 손이 또 떨렸어요 ㅠㅠ. 이번엔 옆에 강사님도 없었거든요. 카톡으로 물어볼 수도 없으니까 모든 게 혼자 판단해야 했어요. 신호등을 만날 때마다 '이번엔 괜찮겠지?' 하고 중얼거렸어요. 깜박이를 켜는 것도, 핸들을 조작하는 것도 모든 게 느리고 조심스러웠어요.

생각보다 편하게 주유소에 도착했어요. 근데 주유소 입구에 들어가는 게 좀 헷갈렸거든요. 드나드는 차들을 자세히 보면서 어느 쪽이 맞는 방향인지 확인했어요. 결국 조심스럽게 주유 구간에 차를 댔어요. 주유사분 실수하면 안 되니까 더 조심하면서 거울 보고, 옆 보고, 천천히 움직였어요.

처음 혼자 휘발유를 넣었어요 !!. 주유기 옆에 서서 숫자가 올라가는 걸 보니까, '내가 했다. 나 혼자 차를 몰고 와서 휘발유를 넣었다'는 생각에 눈물이 날 것 같더라고요. 손이 또 떨렸는데, 이번엔 감정 때문에 떨렸어요. 정말 뿌듯했거든요.

운전연수를 받은 지 한 달이 지났는데, 이제는 안산 근처라면 혼자 다닐 수 있게 됐어요. 처음엔 카페 한 곳에 가는 것도 떨렸지만, 이제는 웬만한 곳은 혼자 운전해서 가요. 아직 수원이나 인천 같은 먼 곳은 좀 무섭지만, 언젠가는 그곳도 달려보고 싶어요.

운전이 이렇게 가능한 일이라는 걸 진짜 몰랐어요. 시간만 있으면 배울 수 있고, 배우고 나면 혼자 할 수 있다는 게. 장롱면허라고 생각하고 있는 분들이 있다면, 진심으로 해보길 권해요. 당신도 나처럼 할 수 있을 거야!

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