고속도로 합류 두려움

얘기하는 것도 민망하지만, 저는 30살까지 면허가 있으면서도 고속도로는 커녕 신호등 있는 도로도 거의 못 다녔어요. 운전면허증은 있는데 실제로는 못 운전하는 '장롱면허'라는 거죠. ㅠㅠ 안산에 살면서도 버스와 지하철로만 이동했는데, 정말 불편했어요.

회사 다닐 때는 괜찮았는데 프리랜서가 되니까 이동이 정말 답답했어요. 특히 토요일에 미팅이 잡혀도 항상 누군가에게 태워달라고 해야 했거든요. 친구들도 "넌 면허가 있으면서 왜 못 다니냐"고 놀릴 정도였어요. 더 이상 이렇게 할 수 없겠다는 생각이 들었습니다.

그런데 가장 큰 문제는 고속도로 합류였어요. 도로 위에서 고속으로 달리는 차들 사이에 끼어드는 것만 생각해도 정신이 하얀 느낌이더라고요. 혼자서는 절대 할 수 없을 것 같아서, 결국 운전연수를 받기로 결심했어요.

안산 지역에 운전연수 학원이 정말 많더라고요. 네이버 검색해서 후기가 좋은 곳들을 여섯 개 정도 비교해봤어요. 가격도 중요하지만, 무엇보다 고속도로 합류를 전문으로 알려주는 강사가 있는 곳이 필요했거든요.

결국 선택한 곳은 중앙로 근처에 있는 한 학원이었어요. 전화했을 때 상담해주신 분이 "고속도로가 제일 어려운 부분이니까 시간을 충분히 쓸 거고, 천천히 배우면 된다"고 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 마음에 들었어요. 3일 코스로 예약했습니다.

첫 날은 오전 10시부터 시작했어요. 날씨가 맑았는데 오히려 긴장을 더 했어요. ㅋㅋ 강사님은 50대 중반 아저씨셨는데, 처음 만났을 때 제 얼굴을 보더니 웃으셨어요. "처음이니까 많이 떨리지? 괜찮아, 차근차근 나가자"고 하셨거든요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

첫 날은 안산 지역의 작은 도로부터 시작했어요. 고잔역 근처 상점들이 있는 골목길에서 기어 넣고 출발했는데, 핸들이 너무 무거운 거 있죠? 생각보다 훨씬 무거웠어요. 강사님이 "겨우 이 정도면 가벼운 거다, 실제 도로 나가면 이 정도는 약과야"라고 했는데 정말 깜짝 놀랐어요.

골목길에서 20분 정도 운전한 후에는 신호등이 있는 중간 크기의 도로로 나갔어요. 안산 만안로라는 큰 도로인데, 차량이 정말 많았어요. 신호를 기다리다가 초록불이 되니까 멍때렸고, 옆에서 경적이 울렸어요. 강사님은 웃으면서 "이런 게 이제 시작인 거야"라고 했어요.

자동 변속기 차(쏘나타 같은)였는데도 처음엔 정말 어렵더라고요. 엑셀과 브레이크 조절이 어색했고, 핸들을 꺾을 때 다른 차선으로 튀어나갈까봐 무서웠어요. 그래도 강사님이 옆에서 계속 말씀해주셔서 겨우 따라갔어요.

둘째 날은 더 넓은 도로에서 운전했어요. 오후 2시부터 시작했는데, 그 시간대가 차가 제일 많다고 강사님이 말씀하셨어요. 중앙대로 같은 큰 도로에서 본격적으로 차선을 바꾸는 연습을 했거든요. 차선 변경할 때 거울을 봐야 하고, 동시에 핸들을 꺾고, 엑셀을 조절해야 하니까 정신이 없었어요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

그런데 강사님이 정말 지적을 잘하셨어요. "차선 바꿀 때는 거울 먼저 봐야 하는데 넌 핸들부터 꺾네. 순서가 중요해"라고 정확하게 짚어주셨거든요. 수십 번 반복하니까 어느 순간 손가락 반사처럼 나오더라고요.

둘째 날 후반에는 드디어 고속도로 진입로에 접어들었어요. 실제 고속도로는 아니고, 진입로 부분만 일부 다녔는데, 속도가 나니까 정말 무서웠어요. 강사님이 "지금 시속 40km인데 자꾸 브레이크를 밟네"라고 했을 때, 내가 얼마나 긴장했는지 알 수 있었어요.

셋째 날은 본격적인 고속도로 수업이었어요. 아침 9시에 시작해서 정오쯤 끝났어요. 날씨도 약간 흐렸는데, 이게 더 무섭더라고요. 강사님은 차를 세우고 "고속도로 합류가 어려운 이유는 심리적 부분이 70%"라고 말씀하셨어요. 차의 성능은 충분하고, 기술도 배웠으니 이제는 마음먹기 문제라는 거죠.

실제 수입로 위에서는 미리 속도를 올려서 진입했어요. 옆 차선에 차가 계속 지나가니까 끼어들기가 정말 어려웠거든요. 강사님이 "거울 봐. 지금 저 트럭이 멀어지고 있잖아. 저 틈으로 들어가는 거야"라고 하면서 정확한 타이밍을 알려주셨어요.

세 번 시도해서 네 번째에 성공했어요. 고속도로 위에 온전히 올라갔을 때의 쾌감이란! ㅋㅋ 강사님이 "잘했어, 이제 너는 할 수 있다"고 말씀해주셨는데, 정말 눈물이 날 뻔했어요. 그 말이 이렇게 크게 들릴 줄은 몰랐거든요.

강의를 마친 후 가장 달라진 점은 심리적 자신감이었어요. 물론 아직 서툰 부분도 있고, 급한 움직임할 때도 긴장하지만, 이제는 차를 타고 나갈 수 있다는 생각이 들었어요. 첫 운전을 안산 지역 버스정류소 근처에서 혼자서 했는데, 떨렸지만 해냈어요.

지금은 주말마다 조금씩 더 먼 거리를 운전하고 있어요. 인천, 수원, 화성까지 가는 친구들을 이제는 직접 태워줄 수 있게 됐거든요. 반년 전만 해도 상상 못 했던 일이에요. 장롱면허 30대 여성도 할 수 있다는 게, 진짜 신기해요.

고속도로 합류가 무섭다면, 혹은 면허만 있고 실제로는 못 운전한다면, 제 경험을 말해주고 싶어요. 운전연수는 기술도 배우지만, 심리적으로 가능하다는 걸 증명해주는 과정이더라고요. 아직도 가끔 고속도로 들어갈 때 긴장하지만, 그건 누구나 그렇고, 이제는 그 공포를 관리할 수 있는 사람이 됐어요.

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