늦깎이 운전 성공기

솔직히 저는 한국 나이로 서른을 앞둔데 아직도 운전면허가 없었어요. ㅠㅠ 주변에서 "언제까지 이러고 있어?"라고 물어볼 때마다 부끄러웠거든요. 자동차를 못 타는 게 아니라 겁이 났던 거예요. 큰 도로에 나가면 차들이 바글바글한데 내가 정말 컨트롤할 수 있을까 하는 생각만 계속 들었어요.

그런데 올해 초, 회사에서 지방 출장이 자주 생기면서 더 이상 미룰 수가 없더라고요. 경기도 안산에서 혼자 사는 터라 택시, 버스만 타고 다닐 수는 없었거든요. 정말 간절했어요, 제 스스로를 바꿔야겠다는 생각이 들었어요.

그래서 결심했어요. "이번엔 꼭 해보자"고 다짐하고 안산운전연수 학원을 알아보기 시작했어요. 인터넷에 검색도 하고, 회사 선배들한테도 물어봤는데 추천이 엄청 많더라고요. 자신감이 조금 생겼어요.

학원을 선택할 때는 세 곳을 돌아다니며 상담을 받았어요. 안산역 근처에 운전연수 학원들이 정말 많더라니까요. 결국 선택한 곳은 강사분들이 친절하고, 최신식 차들을 쓰는 학원이었어요. 또 수업 시간을 내가 원하는 대로 잡을 수 있다는 점이 좋았거든요.

첫 수업 날이 정해졌을 때 진짜 떨렸어요. 3월 중순, 날씨도 좋은 목요일 오후 2시였어요. 현대 그랜저 최신 모델을 탔는데, 앞 좌석에 앉는 것만으로도 몸이 경직됐어요. 강사분은 50대 남자분이셨고, 차분하고 친절한 목소리로 "천천히 시작하면 괜찮습니다"라고 말씀하셨어요.

첫 날은 동네 도로에서만 다녔어요. 경기도 안산의 좁은 골목길을 이리저리 돌면서 출발, 정지, 기어 잠금을 반복했어요. 손 떨린다고 강사분이 웃으시면서 "누구나 처음엔 이래요. 괜찮습니다"라고 안심시켜주셨어요. 앞 차가 그냥 가는데 내가 가만히 있으니까 진짜 뭔가 잘못된 거 아닌가 싶기도 했어요. ㅋㅋ

둘째 날 수업은 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 호수로를 따라 오다가 고잔역 교차로에서 좌회전을 했는데... 완전 떨렸어요. 앞에서 막 차가 오는데 나는 거기 들어가야 하고, 신호 타이밍을 재봐야 하고. "타이밍을 놓치지 마세요. 저 신호에서 가면 됩니다"라고 강사분이 정확히 짚어주셨어요. 그 말을 믿고 들어갔는데 성공했을 때 얼마나 뿌듯했는지 몰라요.

셋째 날은 정말 하이라이트였어요. 안산에서 시흥 방향으로 나가는 큰 도로에 처음 들어섰거든요. 차들이 빠르게 지나가고, 내가 운전하는 차도 자연스럽게 속도가 올라갔어요. 손도 덜 떨렸어요. 뭔가 조금씩 익숙해지는 느낌이 드는 거 있지? 그때 강사분이 "보세요, 이미 잘하고 있습니다"라고 해주셨어요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

수업이 진행되면서 강사분과의 신뢰가 정말 중요하다는 걸 깨달았어요. 예를 들어 교차로를 지날 때 "미리 시선을 돌려놔야 합니다. 저 사람들이 갑자기 튀어나올 수 있으니까요"라고 설명해주실 때가 있었어요. 그 말씀들이 단순한 기술이 아니라 정말 소중한 조언이었어요.

대구운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

4일차 수업 때는 고속도로 분위기를 내기 위해 광명이나 부천 방향의 큰 도로로 나갔어요. 맨날 안산이랑 인근 지역이라 정말 답답했는데, 이렇게 넓은 길에 나가니까 세상이 달라 보이더라고요. ㅋㅋ 그때는 날씨도 화창했고, 아침 9시 수업이라 차도 별로 많지 않았어요.

다섯째 날 수업이 가장 힘들었어요. 왜냐하면 다른 차들이 정말 많았거든요. 버스도 있고, 택시도 있고, 화물차도 있고. 강사분은 "이런 상황이 현실이에요. 오늘은 좀 더 신경 써서 봅시다"라고 말씀하셨어요. 차선도 자꾸 헷갈렸어요. 좌측과 우측을 어떤 순서로 확인해야 하는지. 하지만 세 번, 네 번 반복하니까 머릿속에 규칙이 들어왔어요.

운전면허를 따는 게 이렇게 힘들 줄 몰랐어요. ㅠㅠ 뭔가 평생 안 될 것 같기도 했고요. 하지만 매번 수업을 끝내고 나올 때마다 뭔가 달라진 느낌이 들었어요. 처음엔 손떨림이 많았는데 점점 줄었고, 처음엔 모든 게 두려웠는데 자신감이 조금씩 생겼어요.

마지막 수업은 혼자 운전하는 상황을 시뮬레이션 했어요. 강사분은 옆에만 앉아 있고 내가 주도적으로 도로를 선택해서 운전했거든요. 수원 방향으로 한 바퀴 돌아서 다시 안산으로 돌아왔어요. 가슴이 철렁철렁했지만 정말 괜찮았어요. "합격점이에요. 괜찮아요"라고 강사분이 말씀하셨을 때 눈물이 찰 뻔했어요. ㅋㅋ

운전면허를 따기 전과 후는 정말 달랐어요. 회사 후배들도 "언니, 왜 이제야?"라고 물어봤는데 나도 그 생각이 들었어요. 이렇게 편한데 왜 이렇게까지 미뤘을까 싶었거든요. 이제 안산은 물론이고 인천, 수원, 화성까지 혼자 차를 타고 다닐 수 있게 됐어요.

첫 혼자 운전은 정말 떨렸어요. 회사 일이 있어서 혼자 차를 가지고 수원으로 가야 했거든요. 길을 미리 예습하고, 지도 앱도 깔고, 아침 일찍 나갔어요. 신호마다 숨을 고르고, 차선마다 조심했어요. 근데 신기하게 도착했을 때 기분이 너무 좋았어요. "어? 나 이렇게 할 수 있네?"라는 생각이 들었어요.

솔직히 이 모든 게 운전연수 덕분이었어요. 안산운전연수 학원 강사분이 아니었으면 내가 지금 이렇게 자유로울 수 없었을 거예요. 처음엔 불가능하다고 느꼈던 게 이제는 일상이 됐거든요. 처음 힘들었던 것도 이제는 좋은 추억이 되고 있어요.

혹시 나처럼 늦게 운전면허를 따려고 생각하는 사람이 있다면, 정말 용감하게 시작하라고 말해주고 싶어요. 겁이 많아도 좋은 강사분을 만나면 충분히 해낼 수 있거든요. 난 20대에 못해서 30대에 시작했지만, 지금이 최고의 타이밍인 것 같아요. 제 인생이 정말 달라졌거든요!!

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