천천히 운전하는 법

솔직히 지금까지 이러고 살았나 싶을 정도로 운전면허가 있으면서도 한 번도 혼자 운전해본 적이 없었어요. 대학교 때 면허는 따놨는데 늘 옆에 누군가 있어야 한다는 생각에 운전대를 잡을 용기가 안 났거든요. 안산에서 일하기 시작하면서 회사 가는 길, 마트 가는 길, 자꾸자꾸 차가 필요한 상황들이 생겼는데 매번 가족이나 친구들에게 부탁하는 게 너무 미안했어요.

30대 초반이 되니까 이젠 정말 혼자 운전할 수밖에 없겠다는 생각이 들었어요. 조카가 커가면서 할머니를 모셔다드려야 하는 상황도 많아지고, 아무리 가깝다고 해도 매번 누군가의 시간을 빌릴 순 없잖아요. 그래서 용기를 내서 운전연수를 받기로 결심했는데 처음엔 정말 떨렸어요.

근데 신기한 게 이 결정이 정말 인생을 바꿀 줄은 몰랐어요 ㅋㅋ 마침 회사 근처인 안산에서 운전연수원을 찾기로 했어요. 출근길에 들를 수 있고 뭔가 지리도 익숙할 거 같았거든요.

안산 지역에서 평판이 좋다는 몇 군데를 찾아봤는데 후기들을 읽다 보니 강사의 성격이 정말 중요하다는 걸 깨달았어요. 너무 엄격한 강사면 떨릴 것 같았고, 반대로 너무 느슨하면 진짜 배우지 못할 것 같았거든요. 결국 방문수업을 전문으로 하는 곳을 골랐는데, 처음에 상담받을 때 강사분이 "천천히 가셔도 괜찮아요"라고 말씀해주신 그 말이 정말 마음에 들었어요.

첫 수업은 오후 2시에 제 차 앞에서 시작됐어요. 내 차를 타고 처음 운전을 배우는 거였는데 뭔가 더 신경 쓸 일들이 많았어요. 강사님이 타셨을 때 신경 써야 할 기어 변속과 페달뿐만 아니라 내 차의 특성까지 알아야 했거든요. 그 날은 우리 집 앞 골목길부터 시작했어요.

골목길에서 핸들 잡고 있는데 손이 떨렸어요 ㅠㅠ 강사님은 "이 정도는 정상이에요, 처음 다들 이래요"라고 말씀해주셨는데 그게 조금 위로가 됐어요. 천천히 5km 정도 속도로 도로로 나갔는데 길을 나가자마자 너무 떨려서 자꾸 엔진브레이크를 걸어버렸어요. "차를 너무 조종하려고 하지 마시고 차한테 맡기세요"라는 강사님 말이 지금도 기억나요.

둘째 날은 호로고개 방향으로 나갔어요. 안산에서도 조금 경사진 도로까지 나가는 거였는데 정말 무섭더라고요. 경사도에서 차가 뒤로 빠질 것 같은 느낌도 들고, 앞에서 내려올 차들은 왜 이렇게 많은지... 강사님은 "천천히 핸들을 풀어보세요, 자동변속기니까 자연스럽게 올라갈 거예요"라고 해주셨어요. 그렇게 따라 하다 보니 성공했거든요.

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

셋째 날은 진짜 하이라이트였어요. 안산 시내 도로까지 나갔거든요. 대로의 신호등도 많고, 차선도 여러 개고, 오른쪽 신호도 있고... 너무 복잡했어요. 근데 강사님이 차선변경할 때마다 "지금이 타이밍이에요", "우측 미러 봐주세요", "클락션은 왜 안 누르세요?"라고 정확하게 지적해주셨어요. 처음엔 훈계받는 기분이 들었지만 지금 생각해보니 그게 정말 중요한 거였어요.

대구운전연수 후기도 참고해보면 좋을 것 같아요

중간중간 실수도 많이 했어요. 한 번은 횡단보도 앞에서 급정거를 한 적도 있었고, 신호가 바뀌는데도 놓치고 있다가 강사님이 깨워주신 적도 여러 번 있었어요. 그런데 화내지 않으시고 계속 "괜찮아요, 다시 해보세요"라고 해주시니까 그게 정말 좋았어요.

마지막 수업이 끝났을 땐 정말 많은 생각이 들었어요. 3일인가 4일인가... 아무튼 이 짧은 시간 동안 나 스스로 많이 달라진 것 같았거든요. 떨리는 손으로 운전하던 게 이제는 조금은 자연스러워졌으니까요.

수업을 다 받은 지 일주일 후에 처음 혼자 운전을 했어요. 새벽 6시, 아무도 없는 시간에 조심스럽게 차를 시동 걸었어요. 우리 집 골목길을 나가서 큰길까지 가서 5분 정도만 더 가면 되는 거였는데 그 5분이 정말 길게 느껴졌어요. 근데 중간에 끼어드는 자동차도 피했고, 신호도 잘 맞춰서 운전했어요.

그 이후로는 주말마다 조금씩 거리를 늘려가면서 운전했어요. 회사 가는 길도 직접 운전하고, 주말에 마트도 혼자 다니고, 심지어 안산 옆 시흥이나 수원 방향까지도 나갔어요. 처음엔 불가능할 것 같던 게 이제는 일상이 됐거든요.

가장 큰 변화는 마음가짐이었어요. 운전연수를 받기 전에는 늘 불안했고, 내가 할 수 있을까 걱정했는데 지금은 "아, 이 정도면 할 수 있겠다"는 생각이 들어요. 물론 지금도 실수하고 실수할 거고, 위험한 상황도 또 마주할 거겠지만 그게 운전하는 모든 사람들이 겪는 거더라고요.

정말 솔직하게 말하면 돈이 아깝지 않았어요. 단순히 운전면허를 취득하는 게 아니라 내 인생에서 필요한 자신감을 얻은 거 같았거든요. 혼자라는 생각도 많이 없어지고, 가고 싶은 곳도 마음껏 갈 수 있게 됐고요.

혹시 장롱면허로 고민하고 있는 분들이 계신다면 진짜 연수를 받아보라고 말해주고 싶어요. 처음 운전면허 시험 보고 어느 정도 시간이 지났다면 더더욱요. 운전연수원은 생각보다 훨씬 편하고, 강사님들도 정말 참을성 있게 지도해주더라고요. 안산에서도 좋은 연수원들이 많으니까 자기한테 맞는 곳을 천천히 찾으시면 될 것 같아요.

이제 나는 더 이상 운전을 겁내지 않아요. 그리고 그게 내겐 정말 큰 변화였어요. 천천히 운전하는 법을 배웠고, 그게 서두르지 않아도 된다는 걸 깨달았거든요. 모두에게 그런 시간이 생기길 바라요.

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